Lorsque l’on me demande d’expliquer Richard Mille à quelqu’un, je décris souvent la marque comme l’équivalent horloger d’un constructeur de supercars. Comme beaucoup de supercars d’aujourd’hui, les repliques de montres de la meilleure qualité de Richard Mille sont incroyablement chères, et plutôt que de viser à être des créations classiquement luxueuses, les modèles de la marque suisse sont des offres orientées vers la performance qui présentent des matériaux de haute technologie et des fonctionnalités avancées que vous ne trouverez pas sur les fausses montres-bracelets traditionnelles. Depuis 2016, Richard Mille entretient un partenariat fructueux avec le constructeur britannique de supercars McLaren, et les deux entreprises viennent d’annoncer leur quatrième modèle de collaboration en tant que dernière version de 2024 de RM. Inspirée par la nouvelle supercar W1 de McLaren, la replique de luxe Richard Mille RM 65-01 Automatic Split-Seconds Chronograph McLaren W1 est dotée d’un boîtier fabriqué en carbone TPT et en titane, et sera produite en édition limitée à 500 exemplaires.
Si la Richard Mille RM 65-01 Automatic Split-Seconds Chronograph McLaren W1 conserve la forme tonneau caractéristique de la marque, la silhouette du boîtier a été modifiée pour ressembler à une vue aérienne de la supercar McLaren W1. Mesurant 43,84 mm de diamètre, 16,19 mm d’épaisseur et 49,94 mm de longueur, le boîtier de la nouvelle RM 65-01 est fabriqué en carbone TPT et en titane, et comporte des glaces saphir montées de chaque côté de la replique de montre de luxe pour offrir une vue dégagée sur son mouvement interne. Cependant, la lunette qui équipe la RM 65-01 présente un tout nouveau design en deux parties, composé d’une section inférieure de la lunette fabriquée en titane de grade 5 et d’une lunette supérieure en Carbon TPT qui ne mesure qu’un demi-millimètre d’épaisseur. Tout comme les autres repliques de montres Richard Mille pas cher, la nouvelle RM 65-01 Chronographe automatique à rattrapante McLaren W1 utilise des vis en titane pour maintenir les différents composants du boîtier ensemble, et le modèle offre également une résistance à l’eau de 50 mètres pour se protéger des contacts quotidiens.
Les côtés du boîtier de la replique Richard Mille RM 65-01 Automatic Split-Seconds Chronograph McLaren W1 comportent quatre poussoirs, ainsi qu’une couronne de remontoir en titane caoutchouté qui comprend le sélecteur de fonctions caractéristique de la marque, qui fonctionne essentiellement comme une transmission miniature permettant aux utilisateurs de basculer entre les modes de remontage, de réglage de la date et de mise à l’heure en appuyant simplement sur la couronne vers l’intérieur, comme un bouton. Les poussoirs situés sur le côté droit du boîtier actionnent les fonctions de démarrage/arrêt et de remise à zéro du chronographe, tandis que le poussoir situé à 10 heures enclenche son mécanisme de rattrapante. Le poussoir Quartz TPT orange situé à 8 heures est quant à lui dédié au système de remontage rapide de Richard Mille, qui permet aux propriétaires de remonter rapidement leurs fausses montres suisses en appuyant simplement sur le bouton, plutôt qu’en tournant la couronne ou en s’appuyant sur le système de remontage automatique d’une montre-bracelet conventionnelle. Cela dit, la nouvelle Richard Mille RM 65-01 peut toujours être remontée automatiquement à l’aide de son rotor ou manuellement à l’aide de la couronne, et le bouton de remontage rapide sert simplement de moyen supplémentaire pour les utilisateurs de redémarrer rapidement leurs repliques de montres après avoir épuisé leurs réserves d’énergie et s’être complètement arrêtées.
Comme pratiquement toutes les fausses montres Richard Mille, la nouvelle RM 65-01 Chronographe automatique à rattrapante McLaren W1 présente un design squeletté centré sur un cadran en titane qui s’inspire du design des jantes de la supercar W1. Dotée de quatre aiguilles en position centrale et d’un trio de registres selon la disposition conventionnelle 3-6-9, la RM 65-01 comprend également un affichage vertical de la date à 11 heures, ainsi qu’un indicateur de sélection de fonction situé dans le coin inférieur droit du cadran. Le cadran et les aiguilles de la nouvelle replique Richard Mille RM 65-01 sont ponctués de petites touches de bleu pâle, de jaune et de l’orange « papaye » caractéristique de McLaren. Inspiré du tableau de bord d’une supercar, le cadran de la nouvelle RM 65-01 est nettement moins ajouré que celui des autres modèles Richard Mille, tout en conservant une esthétique très technique qui met en valeur la mécanique avancée de son mouvement interne.
La replique Richard Mille RM 65-01 Automatic Split-Seconds Chronograph McLaren W1 est animée par un mouvement chronographe automatique de 51 rubis, qui fonctionne à une fréquence de 36’000vph (5 Hz) avec une réserve de marche d’environ 60 heures. De plus, plutôt que d’être fixé à l’intérieur du boîtier à l’aide d’une bague de montage conventionnelle, le mouvement de la nouvelle RM 65-01 repose directement sur les composants en caoutchouc du châssis, et ses platines et ponts ont la même forme que le boîtier, ce qui crée une apparence globale très intégrée. Outre la fonction de rattrapante, le mouvement de la RM 65-01 possède des platines et des ponts en titane grade 5, ainsi qu’un rotor à géométrie variable doté d’un poids en platine qui peut être adapté aux habitudes de port de son propriétaire afin de maximiser l’efficacité du remontage. De plus, grâce à la fréquence de fonctionnement de 36’000vph de son mouvement, la nouvelle Richard Mille RM 65-01 est capable de mesurer des temps au 1/10ème de seconde. Le temps est régi par un balancier à inertie variable composé de quatre poids réglables situés sur le balancier.
Bien que Richard Mille ne fournisse pas beaucoup d’informations sur le bracelet ou le fermoir qui équipe la nouvelle RM 65-01 Automatic Split-Seconds Chronograph McLaren W1, les photos de la copie de montre la montrent à la fois sur un bracelet en caoutchouc noir standard et sur un équivalent qui apparaît dans la teinte orange « papaye » caractéristique de McLaren. Les deux bracelets présentent un design ventilé similaire aux divers autres bracelets en caoutchouc qui équipent les répliques de montres Richard Mille en forme de tonneau, et ils semblent être complétés par le même type de fermoir déployant en titane que l’on peut trouver ailleurs dans le catalogue contemporain de la marque. En outre, bien que cela ne soit pas explicitement indiqué dans les documents de presse ou sur le site Web de la marque, on peut raisonnablement supposer que les deux bracelets sont inclus dans la replique de montre france et qu’ils se fixent directement au boîtier à l’aide de vis cannelées en titane de grade 5 afin de créer l’apparence cohésive et intégrée qui caractérise tous les différents modèles de la marque en forme de tonneau.